Kumituotteetovat alttiita ikääntymiselle, koska ilmakehässä on otsonia, ja koska otsoni on aktiivisempi kuin happi, sen hyökkäys kumiin, etenkin tyydyttymättömään kumiin, on paljon vakavampi kuin happi.
Tyydyttymätön kumi hapetetaan helposti otsonilla, ja otsonoitumisen jälkeiset ulkonäköominaisuudet poikkeavat termisestä oksidatiivisesta vanhenemisesta. Otsonointi suoritetaan kumituotteiden pinnalla. Se on prosessi pinnasta sisäpuolelle, ja kumi reagoi otsonin kanssa. Se tuottaa hopeanvalkoisen kovan kalvon (noin 10 nm paksu).
Staattisissa olosuhteissa tämä kalvo voi estää syvän kosketuksenotsoni ja kumi. Kumituotteiden suojaamiseksi otsonireaktiolta paremmin on tarpeen ymmärtää joitakin niiden reaktiomekanismeista.
Otsonin ja tyydyttymättömän kumin välisen reaktion aktivaatioenergia on hyvin alhainen, ja reaktiota on erittäin helppo edetä, kunnes kumin kaksoissidos on kulunut. Tällä hetkellä kumin pinnalle muodostuu hopeanhohtoinen kalvo, joka menettää joustavuuden. Halkeile, kumi ei enää jatka otsonointia.
Jos otsonoitua kumia venytetään tai se muuttuu dynaamisesti, tuloksena oleva otsonoitu kalvo halkeilee ja paljastettu kumipinta reagoi otsonin kanssa, mikä saa halkeamat kasvamaan edelleen.
Kokeellisten tietojen mukaan ehdotetaan halkeamien muodostumisen ja kasvun mekanismia.
Halkeamien esiintyminen on seurausta murtuneista molekyyliketjuista, jotka syntyvät otsonidin hajotessa stressin aikana, ja taipumus erota toisistaan on suurempi kuin taipumus rekombinoitua.
Halkeamien kasvu liittyyotsoni ja kumin molekyyliketjujen liikkuvuus. Kun otsonipitoisuus on vakio, sitä suurempi on molekyyliketjujen liikkuvuus, sitä nopeampi halkeamien kasvu.
